以下内容节选自故宫博物院高级工程师、研究馆员周乾在中国社会科学院大学所作的演讲。
　　■周乾
　　每一位来北京故宫参观的游客，都会眼花缭乱于数量巨大的故宫建筑。多年以来，民间也一直流传着故宫紫禁城有“9999间半房”的说法。那么，紫禁城有“9999间半房”的说法正确吗？
　　回答是否定的。
　　在古建筑领域中，四根立柱围成的空间被称为“一间房”，比如井亭就算一间房。紫禁城自明代初建成以来，其古建筑历经明代扩充、明末战火破坏、清代复建、新中国成立后修整等各个阶段。因此，在不同的历史时期，紫禁城古建筑的数量并非一成不变。比如，在明朝永乐时期，紫禁城房屋总数约8300间。到了明末时，紫禁城房屋总数大约是20000间。清代紫禁城的房屋总数约为10000间。进入20世纪，故宫博物院成立后，根据1972年的统计，故宫的房屋数量为8707间。至2012年，统计的房屋数量为9371间。
　　虽然“9999间半房”之说是讹传，但是客观上也反映了长久以来大家对紫禁城内建筑之多、规模之大的认识。如此规模的紫禁城，自1417年正式开工，仅用了3年时间便完工，且历经600年能够保存基本完好，堪称快速、优质的古代营建工程。这一方面体现了我国古代工匠的智慧和高超技艺，另一方面也反映了我国古代大型宫殿建设在规划、组织和营建技术上的科学性。
　　这种科学性，具体表现在以下几个方面：
　　首先，材料储备的科学性。紫禁城营建的材料主要包括木材、石材、砖、瓦等。这些营建材料的备料，实际上从1406年就开始了。紫禁城营建所需的楠木取自于四川、云南、广西、贵州的深山老林，石材源于京郊房山大石窝村，砖则源于山东临清和江苏陆慕，琉璃瓦源于京西的琉璃渠村。这些材料光是备料就耗时11年。
　　为了保障施工进度与庞大的施工现场的整洁，在明代始建宫殿时，采取了场外加工的办法，这也是现代建筑施工工厂化的雏形。据北京史志文献《日下旧闻考》记载，明初工部曾在紫禁城周边设有神木厂、大木厂、台基厂、黑窑厂、琉璃厂和采石场。其中，神木厂和大木厂是储存木材的地方，台基厂是木构件加工的场地，黑窑厂是烧制青瓦的地方，琉璃厂是烧制琉璃构件的地方，采石场则是对采运的石头进行初步加工的场地。施工时建筑材料准备齐全，并且围绕紫禁城整齐地码放，有利于工程快速、有序地开展。
　　其次，人员组织的科学性。明朝永乐时期，参与紫禁城营建的人员众多。《明史·食货志》对明代北京紫禁城的营建活动这样描述：“明初，工役之繁，自营建两京宗庙、宫殿、阙门、王邸，采木、陶壁，工匠造作，以万万计。”这些工匠分为土作、石作、木作、瓦作、油饰作、彩画作、裱糊作、搭材作等工种，不同工种之间的有序衔接、巧妙搭配，是工程顺利进展的重要保障。除了10万名工匠，还有近百万名劳工参与营建紫禁城。如此数量众多的营建人员灵活分布在紫禁城的空间内，能够做到施工人员之间、不同工种之间互不干扰，有序开展施工，同时还能确保各个宫殿的营建同步进行，使整体工程进展快速而又顺利，当时人员组织、管理的科学性可见一斑。
　　再次，营建技术的科学性。紫禁城古建筑以木构件作为建筑的核心受力骨架。从安装技术上讲，各个木构件之间通过榫卯连接，即两个相互连接的木构架，其中一个端部做成榫头形式，另一个端部做成相应的卯口形式，榫头插入卯口中，便形成连接整体。榫卯连接的安装方式，不仅是我国古建筑区别于西方建筑的主要表现形式之一，还意味着工匠在建造现场只需对木梁进行拼装即可，不仅安装速度快，而且施工质量好、抗震能力强。紫禁城的古建筑历经600年的200多次地震，从未出现过宫殿建筑倒塌的情况。
　　紫禁城古建筑营建技术的另一个重要科学表现，就是程式化的建筑安装方式。紫禁城的古建筑虽然成千上万，但是这些建筑的基本样式是固定的，其屋顶形式包括硬山顶、悬山顶、歇山顶、庑殿顶和攒尖顶。紫禁城的古建筑群，就是这五种屋顶形式按大大小小的组合方式安装而成。这样的程式化安装方式，使紫禁城的建筑施工有条不紊，加快了营建速度。
　　紫禁城建筑是我国古代工匠智慧与汗水的结晶。在其规划、设计、营建等过程中，古代工匠依靠卓越的建筑智慧和建筑技巧，充分展现了古人对于建筑乃至历史文化的认知与思考。紫禁城建筑也因此成为宝贵的文化遗产，其历史、文化、文物等价值，值得深入保护与研究。
（文章来源：解放日报）